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Rafael Nadal Parera est un joueur de tennis espagnol né le 3 juin 1986 à Manacor. Il mesure 1m85 pour 85kg et il est classé n°2 mondial depuis le mois de Juillet 2005, soit depuis 144 semaines consécutives au 27 avril 2008, record absolu. Il est, au même titre que Björn Borg, considéré comme l'un des plus grands joueurs de Terre battue de tous les temps, établissant en effet des records majeurs sur cette surface à seulement 21 ans. Il détient à ce jour 81 victoires consécutives sur Terre battue, la plus longue série de victoires sur une seule surface de l'histoire du Tennis chez les hommes. Le 10 juin 2007, il remporte son 3^e Roland Garros consécutif contre Federer en finale. Il reste donc invaincu dans ce tournoi du Grand Chelem.

Biographie

Rafael Nadal est né le 3 juin 1986 à Manacor, sur l’île de Majorque en Espagne. Son oncle Miguel Ángel fut joueur du FC Barcelone et de la sélection espagnole durant les années 1990. Dès son plus jeune âge, Rafael Nadal pratique différents types de sport comme le football ou le basketball, mais c'est le tennis, sport qu'il pratique dès ses 4 ans, qui révèle son formidable potentiel technique. Toni Nadal, un autre oncle, devient alors son entraîneur et apprend à son neveu à jouer avec le bras gauche. Rafael étant naturellement droitier, il estime que son revers à deux mains tirerait profit d'un bras droit fort. La première compétition officielle de Rafael Nadal fut celle des Baléares qu'il remporte à seulement 8 ans. Il gagnera par la suite de nombreux autres tournois de sa catégorie.

Après une période faste marquée par de nombreux succès nationaux et internationaux, Rafael Nadal intègre le circuit mondial ATP non sans avoir laissé son empreinte sur le circuit junior, comme sa place de demi-finaliste à Wimbledon en 2002 en jouant contre des garçons ayant 2 ans de plus que lui. Une fois sur le circuit professionnel, il fait ses preuves en éliminant par exemple deux anciens vainqueurs de Roland Garros sur leur surface favorite, la terre battue ; il bat ainsi Albert Costa au Masters de Monte-Carlo 2003 et Carlos Moya (son mentor) au Masters d'Hambourg. C'est à ce moment-là que l'on peut mesurer le potentiel de Rafael Nadal sur cette surface.

Rafael Nadal devient à 17 ans le deuxième plus jeune joueur, après Michael Chang, à entrer dans le classement des 100 meilleurs joueurs mondiaux. Toujours après Michael Chang, il est également le plus jeune joueur à remporter un tournoi de Masters Series. A 17 ans, il atteint même le 3ème tour de Wimbledon, ce que seul Boris Becker avait réussi par la passé. Il est sélectionné pour la première fois dans l'équipe d'Espagne de Coupe Davis qui remporte l'épreuve en 2004.

Personnalité

Bien qu'il soit très démonstratif sur les courts, Rafael Nadal est en réalité une personne réservée mais très disponible auprès de ses fans et plus particulièrement des enfants. C'est également un sportif très fairplay aussi bien dans la victoire que dans la défaite. Par exemple après sa défaite en demi-finale de l'Open d'Australie 2008 face au Français Jo-Wilfried Tsonga, il n'a pas tari d'éloges sur la qualité de jeu de son adversaire.

Sa fondation

Le 13 février 2008, Rafael Nadal lance à Manacor, sa ville natale, la fondation Rafa Nadal ("The Rafa Nadal Fondation"). Celle-ci focalise ses actions sur le territoire espagnol et dans les pays en voie de développement. Les objectifs de la fondation sont l'aide sociale et la coopération au développement, mais son but plus immédiat est la promotion du sport en tant qu'outil important d'intégration pour les personnes qui en ont le plus besoin, comme ceux ayant un handicap, les immigrants ou ceux dans une situation d'exclusion sociale, avec une attention spéciale pour les enfants et la jeunesse. La présidente de la fondation n'est autre qu'Ana Maria, sa mère, et les membres du comité sont Carlos Costa, son manager, et Toni Nadal son oncle.

Caractéristiques de son jeu

Rafael Nadal est avant tout un redoutable relanceur qui ne laisse filer aucun point, ce qui lui a valu d'ailleurs le surnom de "guerrier des courts". Sur terre battue, sa principale tactique (notamment contre Roger Federer) consiste à pilonner constamment le revers de son adversaire grâce à son lift puissant, l'empêchant ainsi de passer à l'attaque. Si l'adversaire décide de protéger son revers pour passer en coup droit, il doit alors laisser une grande ouverture sur la droite, que s'empresse d'exploiter Nadal, l'obligeant à courir sans arrêt.

La première caractéristique du jeu de Nadal est donc son redoutable lift. En effet, ses balles jouées en coup gauche reviennent très vite vers le sol, ce qui lui permet une grande marge de manoeuvre contrairement à la plupart des joueurs qui ont une frappe beaucoup plus plate, plus puissante, mais aussi plus sujette aux fautes directes.

La seconde caractéristique de son jeu est son service. Bien qu'il soit le moins puissant de ses coups, l'effet qu'il met dans ses frappes peut lui permettre de faire des aces même à 160km/h sur Terre Battue, ou sinon de mettre en difficulté son adversaire.

Le troisième de ses atouts est tout simplement d'être gaucher. Effectivement, les gauchers posent souvent beaucoup de problèmes aux droitiers, que ce soit sur le service (les balles reviennent sur le corps) ou dans le jeu (le coup gauche naturellement croisé de Nadal arrive sur le revers de son adversaire).

Ces trois spécificités sont pour beaucoup dans l'hégémonie que Nadal entretient sur les tournois sur Terre Battue.

Enfin, la grosse majorité des spécialistes s'accordent à dire que Nadal est un redoutable tacticien en dépit des allures de "bulldozer" qui sont les siennes sur Terre Battue. Sa connaissance du court et la maîtrise de sa frappe de balle lui valent de jouer le long des lignes avec une impressionnante régularité.

Mental

Rafael Nadal est un des rares joueurs qui fasse preuve de sang-froid lorsqu'il se retrouve mené. Il parvient à réhausser son niveau de jeu alors qu'une grosse majorité de joueurs perdraient leurs moyens. Ce mental d'acier pendant les instants décisifs a occasionné d'étonnants retournements de situation comme au Masters de Monte-Carlo 2008 où mené 0-4 au second set face à Roger Federer, il finit par l'emporter 7-5, ou encore au Masters d'Indian Wells 2008 où il remonte un déficit de 2-5 au 3ème set face à Jo-Wilfried Tsonga pour l'emporter 7-5.

Palmarès

Titres en simple (25)

	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Finaliste	Score
1	09/08/04	Orange Prokom Open, Sopot	Terre Battue	Jose Acasuso	6-3, 6-4
2	14/02/05	Brasil Open, Costa do Sauipe	Terre Battue	Alberto Martin	6-0, 6-7, 6-1
3	21/02/05	Abierto Mexicano Telcel, Acapulco	Terre Battue	Albert Montanes	6-1, 6-0
4	17/04/05	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Guillermo Coria	6-3, 6-1, 0-6, 7-5
5	24/04/05	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Juan Carlos Ferrero	6-1, 7-6, 6-3
6	02/05/05	Internazionali BNL d'Italia, Rome	Terre Battue	Guillermo Coria	6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6
7	05/06/05	Roland Garros, Paris	Terre Battue	Mariano Puerta	6-7, 6-3, 6-1, 7-5
8	04/07/05	Catella Swedish Open, Bastad	Terre Battue	Tomas Berdych	2-6, 6-2, 6-4
9	18/07/05	Mercedes Cup, Stuttgart	Terre Battue	Gaston Gaudio	6-3, 6-3, 6-4
10	08/08/05	Rogers Masters, Montréal	Dur	Andre Agassi	6-3, 4-6, 6-2
11	12/09/05	China Open, Pékin	Dur	Guillermo Coria	5-7, 6-1, 6-2
12	17/10/05	Mutua Madrileña Masters Madrid, Madrid	Synthétique	Ivan Ljubicic	3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6
13	27/02/06	The Dubai Tennis Championships, Dubaï	Dur	Roger Federer	2-6, 6-4, 6-4
14	23/04/06	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Roger Federer	6-2, 6-7, 6-3, 7-6
15	30/04/06	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Tommy Robredo	6-4, 6-4, 6-0
16	14/05/06	Internazionali BNL d'Italia, Rome	Terre Battue	Roger Federer	6-7, 7-6, 6-4, 2-6, 7-6
17	11/06/06	Roland Garros, Paris	Terre Battue	Roger Federer	1-6, 6-1, 6-4, 7-6
18	18/03/07	Pacific Life Open, Indian Wells	Dur	Novak Đoković	6-2, 7-5
19	22/04/07	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Roger Federer	6-4, 6-4
20	29/04/07	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Guillermo Canas	6-3, 6-4
21	13/05/07	Internazionali BNL d'Italia, Rome	Terre Battue	Fernando Gonzalez	6-2, 6-2
22	10/06/07	Roland Garros, Paris	Terre Battue	Roger Federer	6-3, 4-6, 6-3, 6-4
23	22/07/07	Mercedes Cup, Stuttgart	Terre Battue	Stanislas Wawrinka	6-4, 7-5
24	27/04/08	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Roger Federer	7-5, 7-5
25	04/05/08	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	David Ferrer	6-1, 4-6, 6-1

Finales en simple (8)

	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Vainqueur	Score
1	19/01/04	Heineken Open, Auckland	Dur	Dominik Hrbaty	4-6, 6-2, 7-5
2	02/04/05	Sony Ericsson Open, Miami	Dur	Roger Federer	2-6, 6-7, 7-6, 6-3, 6-1
3	09/07/06	Wimbledon, Wimbledon	Gazon	Roger Federer	6-0, 7-6, 6-7, 6-3
4	20/05/07	Masters Series Hamburg, Hambourg	Terre Battue	Roger Federer	2-6, 6-2, 6-0
5	08/07/07	Wimbledon, Wimbledon	Gazon	Roger Federer	7-6, 4-6, 7-6, 2-6, 6-2
6	04/11/07	BNP Paribas Masters, Paris	Synthétique	David Nalbandian	6-4, 6-0
7	06/01/08	Chennai Open, Chennai	Dur	Mikhail Youzhny	6-0, 6-1
8	06/04/08	Sony Ericsson Open, Miami	Dur	Nikolaï Davydenko	6-4, 6-2

Titres en double (4)

Titres en double Grand Chelem (0) Masters Series (1) International Series Gold (0) International Series (3) Masters (0)

Titres par Surface Dur (2) Terre battue (2) Gazon (0) Synthétique (0)

	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Équipe	Finalistes	Score
1	28/07/03	Croatia Open Umag, Umag	Terre Battue	Alex Lopez Moron Rafael Nadal	Todd Perry Thomas Shimada	6-1, 6-3
2	12/01/04	Chennai Open, Chennai	Dur	Tommy Robredo Rafael Nadal	Jonathan Erlich Andy Ram	7-6, 4-6, 6-3
3	10/01/05	Qatar ExxonMobil Open, Doha	Dur	Albert Costa Rafael Nadal	Andrei Pavel Mikhail Youzhny	6-3, 4-6, 6-3
4	27/04/08	Masters Series Monte-Carlo, Monte-Carlo	Terre Battue	Tommy Robredo Rafael Nadal	Mahesh Bhupathi Mark Knowles	6-3, 6-3

Finales en double (3)

Finales en double Grand Chelem (0) Masters Series (0) International Series Gold (2) International Series (1) Masters (0)

Finales par Surface Dur (1) Synthétique (0) Terre battue (2) Gazon (0)

	Date	Nom et lieu du tournoi	Surface	Vainqueurs	Équipe	Score
1	25/04/05	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Leander Paes Nenad Zimonjic	Feliciano Lopez Rafael Nadal	6-0, 3-6, 7-5
2	07/01/07	Chennai Open, Chennai	Dur	Xavier Malisse Dick Norman	Bartolome Salva-Vidal Rafael Nadal	7-6, 7-6
3	29/04/07	Open Seat, Barcelone	Terre Battue	Andrei Pavel Alexander Waske	Bartolome Salva-Vidal Rafael Nadal	6-4, 7-6

Nadal en bref depuis 2002

• 2002
  • 1 victoire contre 1 défaite soit 50% de victoires

• 2003
  • 14 victoires contre 11 défaites soit 56% de victoires
  • Vainqueur en Double à Umag

• 2004
  • 30 victoires contre 17 défaites soit 63,8% de victoires
  • Vainqueur à Sopot.
  • Finaliste à Auckland.
  • Vainqueur en Double à Chennai

• 2005
  • 79 victoires contre 10 défaites soit 88,8% de victoires
  • Vainqueur à Costa Do Sauipe, Acapulco, Monte-Carlo, Barcelone, Rome, Roland-Garros, Bastad, Stuttgart, Montréal, Beijing et Madrid.
  • Finaliste à Miami.
  • Vainqueur en Double à Doha
  • Finaliste en Double à Barcelone

• 2006
  • 59 victoires contre 12 défaites soit 83,1% de victoires
  • Vainqueur à Dubaï, Monte-Carlo, Barcelone, Rome et Roland-Garros.
  • Finaliste à Wimbledon.

• 2007
  • 70 victoires contre 16 défaites soit 81,4% de victoires
  • Vainqueur à Indian Wells, Monte-Carlo, Barcelone, Rome, Roland-Garros et Stuttgart.
  • Finaliste à Hambourg, Wimbledon et Bercy.
  • Finaliste en Double à Barcelone

• 2008
  • 31 victoires contre 7 défaites soit 81,6% de victoires
  • Vainqueur à Monte-Carlo et à Barcelone
  • Finaliste à Chennai et Miami
  • Vainqueur en Double à Monte-Carlo

Saison après saison

2000

Nadal est vainqueur du tournoi des "Petits As" à Tarbes, l'officieux championnat du monde des 13-14 ans.

2003

Nadal, alors âgé de 17 ans, participe à ses deux premiers tournois du Grand Chelem mais il est éliminé au troisième tour à Wimbledon par le thaïlandais Paradorn Srichaphan (6-4,6-4,6-2) puis au deuxième tour à l'US Open par le marocain Younes El Aynaoui.

2004

Nadal participe avec l'équipe d'Espagne à la Coupe Davis où il gagne au premier tour contre Radek Štěpánek lors d'Espagne-République tchèque (3-2), puis en demi-finale contre Arnaud Clément lors d'Espagne-France (4-1). En finale, face aux États-Unis, il l'emporte contre Andy Roddick 6-7 (6-8), 6-2, 7-6 (8-6), 6-2 lors du second match et l'Espagne l'emporte finalement 3 à 2.

Il atteint sa première finale à Auckland où il perd face au Slovaque Dominik Hrbatý en 3 manches (4-6,6-2,7-5). Il remporte également son premier tournoi majeur en simple à Sopot, sur terre battue, face a l'Argentin Acasuso 6-3, 6-4.

C'est également cette année-là que Nadal affronte pour la première fois Roger Federer, le numéro 1 mondial. Au troisième tour du Masters de Miami, il remporte la victoire en deux sets 6-3, 6-3.

En 2004, Rafael doit participer aux Internationaux de France mais une blessure l'empêche d'y prendre part. Il participe néanmoins à l'Open d'Australie et à l'US Open mais il est éliminé respectivement au troisième tour sur "rebound ace" puis au second tour sur "dur" par l'australien Lleyton Hewitt et l'américain Andy Roddick (6-0,6-3,6-4).

2005

Rafael est sorti en huitièmes de finale de l'Open d'Australie sur le score de 7-5, 3-6, 1-6, 7-6(7-3), 6-2 par l'Australien Lleyton Hewitt, qui l'avait éliminé dans le même tournoi un an plus tôt. Néanmoins, c'est la première fois de sa carrière qu'il atteint la deuxième semaine d'un tournoi majeur. Au Masters de Miami, Rafael Nadal est dominé en 5 sets 2-6, 6-7, 7-6, 6-3, 6-1 par Federer après avoir gagné les 2 premières manches.

Le 17 avril, l'Espagnol l'emporte sur Guillermo Coria à Monte-Carlo en quatre sets 6-3, 6-1, 0-6, 7-5. Il gagne également face au Français Gaël Monfils : 6-3, 6-2. En demi, mené 7-6(8-6) et 2-0 par un autre Français, Richard Gasquet il s'impose finalement 6-4,6-3 dans les deux dernières manches. Sur sa lancée du tournoi de Barcelone où il l'emporte (6-1, 7-6, 6-3) contre son compatriote Juan Carlos Ferrero en finale, Nadal enchaîne trois tours du tournoi de Rome. En quarts, il bat Radek Štěpánek (5-7, 6-1, 6-1) puis David Ferrer (4-6, 6-4, 7-5) en demi-finale. Le 2 mai, il bat en finale l'Argentin Guillermo Coria, finaliste à Roland Garros l'année précédente, en cinq sets (6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6) pendant 5h14. Nadal, qui déclarera après le match qu'il vient de gagner "le match le plus dur de sa vie", devient le favori des Internationaux de France. Aux premier et deuxième tours, il élimine l'Allemand Burgsmuller (6-1, 7-6(7-4), 6-1) puis le Belge Xavier Malisse 6-2,6-2,6-3 en trois sets. Au 3^e tour, il élimine Richard Gasquet en trois manches 6-4,6-3,6-2. En huitième de finale, Sébastien Grosjean est le premier à lui prendre un set 6-4, 3-6, 6-0, 6-3, au terme d'un match interrompu durant un quart d'heure à cause des sifflets du public envers l'arbitre, après une action litigieuse. En 1/4 de finale, il élimine son compatriote David Ferrer 7-5, 6-2, 6-0. En demi-finale, Nadal bat Roger Federer 6-3, 4-6, 6-4, 6-3. Il remporte la finale face à l'Argentin Mariano Puerta 6-7 (6-8), 6-3, 6-1, 7-5 en 3h24, lequel sera contrôlé positif à l'étiléfrine et suspendu 8 ans par la Fédération Internationale de Tennis. Dans la première manche, Nadal mène 2 à 0 mais son adversaire revient à 3 partout et les deux joueurs doivent disputer un tie break. Rafael Nadal prend l'avantage 3-2 mais c'est Mariano Puerta qui l'emporte finalement 8-6 en 1 h 12. Au deuxième set, le prodige espagnol breake au quatrième jeu et gagne finalement 6-3. L'Argentin a fait le show mais il craque au troisième set 6-1 après 2 h 21 de match. Dans la quatrième manche, l'Argentin domine mais perd finalement contre Nadal qui écarte 3 balles de 2 sets partout avant de gagner 7-5. Le trophée lui est remis par le footballeur Français Zinedine Zidane.

Dans les autres tournois du Grand Chelem, Nadal ne connaîtra pas la même réussite. Il est en effet éliminé au deuxième tour de Wimbledon par le Luxembourgeois Gilles Muller (6-4,4-6,6-3,6-4) et au troisième tour de l'US Open par l'américain James Blake (6-4,4-6,6-3,6-1).

À Bastad, le Majorquin gagne en finale, contre Tomas Berdych (2-6, 6-2, 6-4). Il enchaîne par le Tournoi de Stuttgart, qu'il remporte. Il gagne également le Masters du Canada, sur dur, face à Andre Agassi par 6-3, 4-6, 6-2. Son dernier titre de la saison, Rafael Nadal l'obtient au Masters de Madrid sur dur, face au Croate Ivan Ljubičić. Mené 2 sets à 0 (3-6, 2-6), Nadal, gagne les deux manches suivantes (6-3,6-4). Il remporte la cinquième manche au tie break par 7 à 3.

2006

Rafael Nadal déclare forfait pour le tournoi de Sydney suite à une blessure au pied qu'il s'était occasionné en octobre 2005 lors du Masters Series de Madrid. Il a également fait l'impasse sur les Masters de Shanghai et sur le tournoi ATP de Chennai, épreuve d'ouverture de la nouvelle saison. Il ne participe pas non plus à l'Open d'Australie.

Au tournoi de Marseille, il perd en demi-finale face à Arnaud Clément. Son tournoi suivant sera celui de Dubaï où il gagne la finale contre le numéro un mondial Roger Federer 2-6, 6-4, 6-4. En demi-finale du Masters Series d'Indian Wells, il est éliminé par James Blake. Au tournoi de Miami, Nadal perd face à son compatriote Carlos Moyá. Il remporte son deuxième titre de l'année aux Masters de Monte-Carlo contre Roger Federer qu'il remporte 6-2, 6-7 (2-7), 6-3, 7-6(7-5).

À Barcelone, Nadal est mené par Jarkko Nieminen en 1/4 (4-6, 1-4) avant de reprendre l'avantage. Le 29 avril 2006, Rafael rejoint le Suédois Bjorn Borg , se qualifiant pour la finale de l'Open de Barcelone où il affronte son ami Tommy Robredo. Grâce à sa large victoire en 3 sets en finale du tournoi (6-4,6-4,6-0).

Mi-mai 2006, lors du tournoi de Rome, Rafael affronte à nouveau Federer en finale. Après cinq heures de match, l'Espagnol l'emporte en cinq sets 6-7 (0/7), 7-6 (7/5), 6-4, 2-6, 7-6 (7/5) mais en tremblant. Le Majorquin est mené 1-4 dans le cinquième set, sauve deux balles de match à 5-6 (15-40), et revient encore de 3-5 à 7-5 dans le jeu décisif. Tout comme son adversaire, il déclare forfait par la suite à Hambourg pour la troisième année consécutive pour cause de fatigue.

Le 29 mai 2006, il bat le Suédois Robin Soderling 6-2,7-5,6-1 durant les Internationaux de France. Mis en difficulté au troisième tour par le Français Paul-Henri Mathieu, il l'emporte finalement en 4 sets et 4 h 53 de match sur le score de 5-7,6-4,6-4,6-4.

Le lundi 5 juin 2006, Rafael remporte les huitième de finale face à Lleyton Hewitt 3 sets à 1 (6-2,5-7,6-4,6-2). En quarts de finale, il gagne par forfait de son adversaire serbe Novak Đoković ; l'Espagnol menait 6-4 6-4 et 30-15 sur le service de son adversaire après 1 h 54 de jeu lorsque Đoković a renoncé. Il rencontre alors le quatrième joueur mondial, le croate Ivan Ljubičić, qu'il bat en trois sets 6-4, 6-2, 7-6 (9-7). Le dimanche 11 juin 2006, il gagne le tournoi de Roland-Garros 2006 contre Roger Federer en 4 sets (1-6, 6-1, 6-4, 7-6(7-4)). Après avoir été battu dans la première manche, il l'emporte dans le deuxième set. Il emporte le match et c'est l'ancien tennisman suédois Stefan Edberg, vainqueur de 6 Grands Chelems qui lui remet la Coupe des mousquetaires.

À Wimbledon, Rafael Nadal gagne en 5 manches (6-7 3-6 7-6 7-5 6-4) contre l'Américain Robert Kendrick au second tour. Au troisième tour, il bat d'Andre Agassi en trois sets, (7-6 6-2 6-4).

En quart à Wimbledon pour la première fois, il se qualifie pour les demi-finales du tournoi londonien après avoir battu le Finlandais Jarkko Nieminen 6-3 6-4 6-4 avant d'accéder à la finale en battant le Chypriote Márcos Baghdatís 6-1, 7-5, 6-3.

En finale, il est défait en 4 manches contre Roger Federer (6-0 7-6 6-7 6-3. De retour chez lui, sur son île de Majorque, il est victime d'un accident de voiture sans gravité en percutant un transformateur électrique. Il dispute les deux masters series sur le sol américain (Toronto et Cincinnati) où il s'incline au troisième tour et en quart de finale. À l'US Open, il est battu par Mikhail Youzhny en quart de finale sur le score de 6-3,5-7,7-6(7-5),6-1.

Il déclare forfait pour l'Open de Chine à cause d'une foulure a la cheville.

Il participe à nouveau au Masters de Madrid mais est défait en quart de finale par Tomáš Berdych 6-3 7-6(8-6).

Il atteint les demi-finales du Masters de Shanghai mais est battu par Roger Federer (6-4,7-5)

2007

Il atteint les demi-finales de l'Open de Chennai (Inde) où il perd contre Xavier Malisse. Il participe également au Tournoi de Sydney mais abandonne au premier tour contre Chris Guccione, joueur australien de 21 ans. Il prend part ensuite à l'Open d'Australie où il atteint pour la première fois les quarts de finales en battant Andy Murray après un match conclu sur le score de 6-7(3-7), 6-4, 4-6, 6-3, 6-1 avant de s'incliner face à Fernando Gonzalez, en 3 sets (6-2, 6-4, 6-3). Blessé, il déclare forfait pour le premier tour de la Coupe Davis contre la Suisse (victoire 3-2) puis pour le tournoi de Marseille.

Il effectue son retour sur les courts lors du tournoi de Dubaï. Mais après deux premiers tours difficiles face à Márcos Baghdatís (3-6 6-2 6-3) et face à Igor Andreev (6-2 3-6 7-6), il perd pour la deuxième fois consécutive face à Mikhail Youzhny en deux sets (7-6 6-3).

Il participe ensuite à l'Indian Wells qu'il remporte sans perdre un seul set, en dominant en finale la nouvelle star Serbe Novak Đoković (6-2, 7-5) , après avoir éliminé entre autres son compatriote Juan Carlos Ferrero (6-1, 6-1) en huitième et surtout Andy Roddick (6-3, 6-4) en demi. Il enchaîne la semaine suivante avec Miami où il est battu en quart-de-finale par Đoković sur le score de 6-4, 6-3.

Il gagne quelque temps plus tard le Masters de Monte-Carlo, en battant Roger Federer 6-4, 6-4 sans avoir perdu un seul set de tout le tournoi. Il est ainsi le premier à réaliser le triplé en Principauté depuis Ilie Nastase (1971 à 1973). Au tournoi de Barcelone, il l'emporte face à l'Italien Potito Starace en quart de finale, puis il remporte le tournoi pour la troisième année consécutive contre Guillermo Canas sur le score de 6-3, 6-4 en 1h41. C'est le vingtième titre de sa carrière. Ces résultats lui permettent de prendre la place de Roger Federer en tête du classement Race de l'ATP daté du 30 avril.

Le 2 mai 2007, il remporte un match d'exhibition original sur un terrain recouvert à moitié de Terre battue et à moitié de gazon appelé : La bataille des surfaces contre Roger Federer à Palma de Majorque (7-5, 4-6, 7-6).

En battant Nikolaï Davydenko (7-6, 6-7, 6-4) en 3h38 en demi-finale du Masters de Rome le 12 mai, Rafael Nadal bat le record détenu par John McEnroe de victoires d'affilée sur une seule surface. L'Américain était resté invaincu 75 matches sur surface rapide en salle entre septembre 1983 et avril 1985. Nadal bat en finale Fernando Gonzalez (6-2, 6-2) en 1 h 24 et devient le premier joueur à s'imposer trois fois de suite au Foro Italico.

La semaine suivante à Hambourg, Nadal est en course pour devenir le premier joueur à remporter la même année les trois Masters Series disputés sur Terre battue. Il bat Oscar Hernandez et Igor Andreev. En quart de finale, il bat Fernando Gonzalez (6-4, 6-4). Après un début de match difficile, Nadal l'emporte en 3 sets sur Lleyton Hewitt en demi-finale (2-6, 6-3, 7-5). En finale, il est battu en 3 sets par Roger Federer (6-2, 2-6, 0-6). Il conserve néanmoins la tête du classement Race de l'ATP. À Roland-Garros, gagne les premiers tours en battant l'Argentin Juan Martin Del Potro (7-5, 6-3, 6-2), l'Italien Flavio Cipolla (6-2, 6-1, 6-4) et l'Espagnol Albert Montanes (6-1, 6-3, 6-2). Il remporte le match face à Lleyton Hewitt en trois sets : 6-3, 6-1, 7-6 (7-5). Toujours en trois manches, il bat son compatriote, Carlos Moyá (6-4, 6-3, 6-0) puis le Serbe Novak Đoković, (7-5, 6-4, 6-2). Il atteint pour la troisième fois consécutive (en trois participations) la finale des Internationaux de France qu'il emporte face au Suisse Roger Federer en quatre sets 6-3, 4-6, 6-3, 6-4 au bout de 3h10 de jeu.

Il participe la semaine suivante au Tournoi du Queen's afin de se préparer à Wimbledon. Il remporte les deux premiers tours respectivement face à Juan Martin Del Potro qu'il avait déjà rencontré au premier tour de Roland-Garros (6-4, 6-4) et face au Biélorusse Max Mirnyi dans une recontre remporté 7-6 (7-3), 6-3. Il est battu durant les quarts-de-finale contre le Français Nicolas Mahut en deux sets 7-5, 7-6.

À Wimbledon, il atteint la finale mais s'incline en 5 sets contre Roger Federer (7-6, 4-6, 7-6, 2-6, 6-2). Cette 2ème finale d'affilée à Londres constitue une confirmation des bonnes dispositions de Nadal sur herbe qui contrairement à l'édition 2006, a hérité d'un tableau compliqué : Robin Söderling (battu en 5 jours et autant de sets!), Mikhail Youzhny (encore 5 sets après avoir été mené 2 sets à rien), Tomáš Berdych puis finalement Novak Đoković en demi finale !

Il participe une semaine après au Tournoi de Stuttgart qu'il remporte en finale face au Suisse Stanislas Wawrinka (6-4, 7-5) après avoir failli abandonner au second tour du tournoi pour cause d'une douleur au genou. C'est son sixième titre de l'année et le vingt-troisième de sa carrière. Avec 5445 points au classement technique ATP, Nadal atteint provisoirement son meilleur classement depuis ses débuts en tant que professionnel en 2001.

Il enchaîne ensuite avec la tournée américaine, qui débute au Masters du Canada. Après s'être difficilement hissé en demi-finale, il s'incline 7-5, 6-3 face au futur vainqueur de l'épreuve, Novak Đoković. La semaine suivante, il participe au Masters de Cincinnati mais, mené 7-6 4-1, il abandonne au cours de son premier match face à l'Argentin Juan Monaco pour cause douleurs aux genoux.

Malgré des blessures récurantes (tendinites) et le risque de se blesser très sérieusement, il participe au dernier Grand Chelem de l'année : l'US Open. Il commence le tournoi face à un qualifié, le 123^e joueur mondial Alun Jones. En difficulté à cause de ses tendinites, Rafael s'impose difficilement 7-5, 3-6, 6-4, 6-1 en près de trois heures. le deuxième tour est plus simple puisque l'Espagnol tombe sur quelqu'un de plus blessé que lui en la personne de Janko Tipsarevic, qui abandonne après la perte des deux premières manches. Il se qualifie donc pour le troisième tour, où il affronte le Français Jo-Wilfried Tsonga. Après un premier set très disputé remporté 7-3 au tie break par le n°2 mondial, ce dernier surclasse totalement son adversaire et s'impose finalement 7-6, 6-2, 6-1. A ce stade, il semble avoir repris possession de ses moyens et une place en finale n'est plus si improbable. Néanmoins, c'est un de ses compatriotes, David Ferrer, qui mettra un terme à son aventure. En effet, Nadal, grand favori puisque vainqueur de leurs 4 dernières confrontations, remporte d'abord le premier set avec difficulté 7-3 au tie-break. Mais son adversaire ne se laisse pas faire et réussi à remporter au forceps les trois manches suivantes 6-4, 7-6, 6-2. A cause de ces défaites durant une tournée américaine qui ne lui aura pas vraiment souri, Nadal cède sa première place au classement Race au profit de Roger Federer, qui aura fait mieux que l'espagnol dans les trois tournois Américains, puisque le numéro 1 mondial tout en restant en lice pour un 4^e succès consécutif à Flushing Meadows s'est imposé à Cincinnati après sa finale perdue à Montreal. Par la suite, Nadal déclare forfait pour plusieurs tournois afin de soigner ses blessures.

Il s'aligne au tournois de Madrid où, exempté de premier en tour en sa qualité de numéro 2 mondial, il attend de jouer Baghdatis. En jouant sur ces terres, Nadal espère mettre fin à la disette qui mine son palmarès et qui dure depuis près de trois mois. Hélas pour lui, insuffisamment remis de blessures, il s'incline lourdement en quart de finale contre l'Argentin David Nalbandian sur le score de 6-1, 6-2.

En novembre, pour sa première participation au Masters de Paris-Bercy, Rafael Nadal fait un bon parcours en éliminant des joueurs tels que Mikhail Youzhny, Stanislas Wawrinka ou Marcos Baghdatis et arrive jusqu'en finale. Il se fait cependant éliminer par l'Argentin David Nalbandian dans un match à sens unique 6-4, 6-0. Rafael Nadal ne fera donc pas le doublé Roland Garros-Bercy comme l'Américain André Agassi en 1999.

Lors de la Masters Cup, Nadal domine difficilement le Français Richard Gasquet en trois manches avant de perdre face à son compatriote et futur finaliste de l'épreuve, David Ferrer. Il remporte néanmoins son dernier match de poule et se qualifie pour les demi-finales. Il est battu par Roger Federer 6-4, 6-1 en 59 minutes après avoir notamment perdu les 13 premiers points du deuxième set.

Nadal reste numéro 2 mondial, mais n'a plus remporté le moindre titre depuis Juillet 2007. Cependant, avec un titre à Roland Garros, une finale à Wimbledon et 5 autres titres, la saison 2007 constitue sans conteste la meilleure saison de Rafael Nadal à ce jour. De plus, avec 5735 points au classement technique ATP, jamais l'écart n'a été aussi faible avec le numéro 1 mondial Roger Federer.

2008

Tête de série numéro un et grand favori du tournoi de Chennai en Inde, Rafael décroche, non sans mal, son billet pour la finale au terme d'un combat épique contre son compatriote Carlos Moyá battu en trois sets (6-7³, 7-6⁸, 7-6¹) en demi-finale. Nadal a dû sauver pas moins de quatre balles de match dans le deuxième set. Même étant mené dans la dernière manche à 5-3, il a su trouver les ressources avant de s'adjuger le gain d'une rencontre qui a duré 3h57 et ainsi venir à bout de Moya (17e joueur mondial), de dix ans son aîné. Malheureusement pour lui, il ne récupère pas de cette dure épreuve, il est battu lors de la finale par l'une de ses bêtes noires, Mikhail Youzhny en 2 sets (6-0, 6-1), Nadal ne remporte donc pas le titre et la disette, qui dure depuis le tournoi de Stuttgart en juillet 2007 dernier, continue.

Le premier rendez-vous majeur de la saison, l'Open d'Australie débute pour Nadal et pour bien d'autres joueurs le 14 janvier. Pour l'Espagnol, cette quinzaine revêt une occasion toute prticulière; il a, en effet, la possibilité de ravir la première place mondiale au classement technique à celui qui domine la circuit ATP depuis quatre ans : Roger Federer. Il "suffirait" pour cela que le numéro un mondial trébuche avant d'atteindre les demis-finales et que Nadal remporte le titre.

Le premier tour de Rafael Nadal contre le qualifié Serbe Viktor Troicki s'annonce comme aisé sur le papier. Néanmoins, le Majorquain est acroché dans les deux premières manches. Il remporte cependant le match en trois sets (7-6, 7-5, 6-1). Se dresse alors une véritable armada française, bien décidée à faire chuter le triple vainqueur des Internationaux de France. Mais ni Florent Serra (6-0, 6-2, 6-2), ni Gilles Simon (7-5, 6-2, 6-3), ni Paul-Henri Mathieu (abandon) ne trouvent la solution devant le jeu du numéro deux mondial qui monte en puissance au fil du tournoi, vraisemblablement motivé par la volonté de pouvoir - enfin - améliorer son classement ATP. En Quarts de finales, Nadal remporte le duel qui l'oppose au gaucher Finlandais, Jarkko Nieminen (7-5, 6-3, 6-1) après avoir écarté deux balles de set dans la première manche. Sa qualification pour les demi-finales lui permet de réaliser sa meilleure performance à l'Open d'Australie et d'atteindre la barre des 6'000 pts au classement ATP. Puis Nadal échoue nettement en demi-finale contre Jo-Wilfried Tsonga, la révélation du tournoi (6-2, 6-3, 6-2).

A l'issue de l'Open d'Australie, l'écart de points au classement ATP entre Roger Federer et Rafael Nadal fond de 1400 points à 650 points. Plus que jamais, Rafael Nadal est en position favorable pour ravir la première place mondiale au joueur de tennis Suisse. Parallèlement, l'écart de points avec Novak Đoković, numéro 3 mondial, se réduit également puisque Nadal n'a plus que 815 points d'avance. Le podium est donc très serré, et pourrait évoluer avant même Roland Garros.

Ayant renoncé à la Coupe Davis sur les conseils de son entraîneur, le tournoi ATP de Rotterdam est donc le premier tournoi de Nadal depuis l'Open d'Australie. L'Espagnol s'incline en huitièmes de finale face à l'Italien Andreas Seppi en 3 sets : 6-3, 3-6, 4-6.

A l'entame de l'Open de Dubaï, seuls 400 points séparent Rafael Nadal de Roger Federer au classement ATP. L'Espagnol s'incline en quarts de finale (tout comme en 2007) éliminé par le n°6 mondial, et futur vainqueur du tournoi, Andy Roddick : 6-7, 2-6.

A l'entame du Masters d'Indian Wells, Nadal n'a plus que 350 points d'écart avec Roger Federer. Il ne pourra cependant pas devenir 1er à l'issue de ce tournoi en raison du système de classement ATP . Rafael Nadal s'incline en demi-finale éliminé par le n°3 mondial, et futur vainqueur du tournoi, Novak Đoković en 2 sets : 3-6, 2-6.

Au Masters de Miami, Rafael améliore sa performance de l'an passé (1/4 finale) en atteignant cette fois-ci la finale. Il perd cependant la finale contre Nikolaï Davydenko en 1h30 et deux sets (6-4, 6-2). Durant ce tournoi, Rafael a joué de très bons matchs en éliminant notamment certaines de ses "bêtes noires" telles que Tomáš Berdych ou encore James Blake.

Rafael Nadal réalise une performance historique en remportant pour la 4ème fois d'affilée, le Masters de Monte-Carlo. Jamais dans l'histoire un joueur n'avait remporté 4 fois ce Masters. L'exploit de l'Espagnol est d'autant plus impressionnant qu'il n'a pas perdu un set de tout le tournoi, même face au n°1 mondial Roger Federer défait 7-5/7-5 en finale. Cerise sur le gâteau, le Majorquin remporte dans la foulée la finale du double avec son compatriote Tommy Robredo, devenant ainsi le 2ème joueur de l'histoire à remporter la finale du simple et du double au cours d'un même Masters Series ; Nadal-Robredo (ESP) battent Bhupathi-Knowles (IND/BAH) : 6-3, 6-3.

La semaine suivante, Rafael Nadal remporte également l'Open de Barcelone pour la 4ème année d'affilée face à son compatriote David Ferrer (n°5 mondial) en 3 sets : 6-1, 4-6, 6-1. C'est la première fois qu'un joueur remporte 4 fois ce tournoi. A l'issu de ce tournoi, il devient n°1 au classement ATP Race (classement des meilleurs joueurs de l'année) devant Novak Djokovic et Roger Federer.

Une semaine plus tard, Rafael Nadal participe au Masters de Rome qu'il tente ici aussi de remporter pour la 4ème année consécutive, ce que personne n'a jamais réussi par le passé (consécutivement ou non). Il s'incline néanmoins en 16^e de finale face à son compatriote, et ancien vainqueur de Roland Garros, Juan-Carlos Ferrero en 2 sets : 7-5, 6-1.

Après une semaine de repos, Rafael Nadal fait son entrée au Masters d'Hambourg. Il se qualifie pour les 8^e de finale après avoir éliminé l'Italien Potito Starace en 2 sets : 6-4, 7-6⁶.

Précisions

Au début de l'Open d'Australie, le nombre de points au classement ATP était de 7'180 pour Roger Federer et de 5'780 pour Rafael Nadal. En tant que tenant du titre, Federer ne pouvait engranger plus de points. Une défaite avant les demis-finales lui aurait donc coûté 750 points au classement, faisant passer son total à 6430. Nadal, quant à lui ayant perdu au stade des Quarts de finales l'année précédente avait la possibilité d'engranger 750 points en remportant le titre, faisant passer son total à 6530 points, soit 100 de plus que le Suisse.

Programme 2008

• Détail des tournois où Rafael Nadal a prévu de jouer en 2008.

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	Résultat
31 décembre – 6 janvier	Open de Chennai	Chennai (Inde)	International Series	Dur	Finale
14 janvier – 27 janvier	Open d'Australie	Melbourne (Australie)	Grand Chelem	Dur	1/2 finale
18 février – 24 février	Tournoi de Rotterdam	Rotterdam (Pays Bas)	International Series Gold	Dur	1/8 finale
3 mars – 9 mars	Open de Dubaï	Dubai (UAE)	International Series Gold	Dur	1/4 finale
10 mars – 23 mars	Masters d'Indian Wells	Indian Wells (États-Unis)	Masters Series	Dur	1/2 finale
24 mars – 6 avril	Masters de Miami	Miami (États-Unis)	Masters Series	Dur	Finale
21 avril – 28 avril	Masters de Monte-Carlo	Monte-Carlo (Monaco)	Masters Series	Terre Battue	Victoire
28 avril – 5 mai	Open de Barcelone	Barcelone (Espagne)	International Series Gold	Terre Battue	Victoire
5 mai – 11 mai	Masters de Rome	Rome (Italie)	Masters Series	Terre Battue	16e de finale
11 mai – 17 mai	Masters d'Hambourg	Hambourg (Allemagne)	Masters Series	Terre Battue
26 mai – 8 juin	Roland-Garros	Paris (France)	Grand Chelem	Terre Battue
23 juin – 7 juillet	Tournoi de Wimbledon	Londres (Royaume-Uni)	Grand Chelem	Gazon
21 juillet – 27 juillet	Masters du Canada	Montréal (Canada)	Masters Series	Dur
28 juillet – 3 août	Masters de Cincinnati	Cincinnati (États-Unis)	Masters Series	Dur
11 août – 26 août	Jeux Olympiques d'été de 2008	Pékin (Chine)	Jeux Olympiques	Dur
25 août – 7 septembre	US Open	New York (États-Unis)	Grand Chelem	Dur
13 octobre – 19 octobre	Masters de Madrid	Madrid (Espagne)	Masters Series	Synthétique
27 octobre – 2 novembre	Masters de Paris-Bercy	Paris (France)	Masters Series	Synthétique

Records

Les records ci-dessous sont valables au dimanche 27 avril 2008 :

• Record de victoires consécutives sur une même surface, avec 81 victoires d'affilée sur Terre battue.
• Record de victoires consécutives sur Terre battue : 81.
• Record de semaines cumulées à la place de n°2 mondial : 144, en cours (*).
• Record de semaines consécutives à la place de n°2 mondial : 144, en cours.
• Record du nombre de points en tant que n°2 mondial au classement Technique ATP : 5980, au 18 février 2008.
• Record du nombre de points en tant que n°2 mondial au classement Race ATP : 1147, à la fin de la saison 2007.
• L'unique joueur à remporter 3 Roland Garros consécutifs depuis Björn Borg. Rafael Nadal est toujours invaincu à ce tournoi avec 100% de victoires en 21 matches.
• L'unique joueur à remporter 4 fois consécutivement un même tournoi de Masters Series (celui de Monte-Carlo de 2005 à 2008)
• Record de 4 victoires au Masters de Monte-Carlo.
• Record de 4 victoires consécutives au Masters de Monte-Carlo.
• Record de 4 victoires à l'Open de Barcelone.
• Record de 4 victoires consécutives à l'Open de Barcelone.
• Record de titres en Masters Series sur une saison, avec 4 titres en 2005 (à égalité avec Roger Federer).
• Record de titres en Junior (5-18 ans) sur une saison, avec 11 titres en 2005.
• Record de titres en Junior (5-18 ans) sur une carrière, avec 16 titres (à égalité avec Björn Borg).
• Depuis Boris Becker, Rafael Nadal est le premier Junior (5-18 ans) à atteindre la 2^e place mondiale.
• Record du plus long match disputé au meilleur des 3 sets avec Carlos Moyá, soit 3h54 sur le score de 6-7³,7-6⁸,7-6¹ (à égalité avec Andrei Cherkasov et Andrea Gaudenzi en 1993)
• Le seul joueur ayant un un bilan positif face à Roger Federer (minimum 5 confrontations) : 9 victoires pour 6 défaites soit 60% de victoires.

(*) Rafael Nadal bat ainsi le record de Boris Becker qui était resté 136 semaines cumulées à la place de n°2 mondial.

Précisions sur le record de 81 victoires consécutives sur terre battue :

Le record a commencé par sa victoire au 1^er tour du Masters de Monte-Carlo 2005 face au Français Gael Monfils et s'est terminé par sa défaite face au Suisse Roger Federer en finale du Masters d'Hambourg 2007.

Année	Tournoi	Victoires
2005	Masters de Monte-Carlo	6
2005	Open de Barcelone	5
2005	Masters de Rome	6
2005	Internationaux de France de Roland-Garros	7
2005	Open de Suède	5
2005	Tournoi de Stuttgart	5
2005	Coupe Davis (contre l'Italie)	2
2006	Masters de Monte-Carlo	6
2006	Open de Barcelone	5
2006	Masters de Rome	6
2006	Internationaux de France de Roland-Garros	7
2006	Coupe Davis (contre l'Italie)	2
2007	Masters de Monte-Carlo	5
2007	Open de Barcelone	5
2007	Masters de Rome	5
2007	Masters d'Hambourg	4

En Grand Chelem

En simple

Année	Open d'Australie	Roland-Garros	Wimbledon	US Open
2003	-	-	Troisième tour Paradorn Srichaphan	Deuxième tour Younes El Aynaoui
2004	Troisième tour Lleyton Hewitt	-	-	Deuxième tour Andy Roddick
2005	Huitièmes de finale Lleyton Hewitt	Vainqueur Mariano Puerta	Deuxième tour Gilles Muller	Troisième tour James Blake
2006	-	Vainqueur Roger Federer	Finale Roger Federer	Quarts de finale Mikhail Youzhny
2007	Quarts de finale Fernando Gonzalez	Vainqueur Roger Federer	Finale Roger Federer	Huitièmes de finale David Ferrer
2008	Demi-finale Jo-Wilfried Tsonga	-	-	-